Однажды Пифагор попал в греческий город Флиунт. Владыка города Леон лукаво усмехнулся:
— В какой науке ты считаешь себя сведущим?
— Ни в какой. Я всего лишь философ.
— Что такое философия? — спросил озадаченный Леон.
— Человеческую жизнь, — ответил Пифагор, — можно сравнить с рынком и Олимпийскими играми. На рынке идёт торговля: галдят продавцы и покупатели, каждый ищет свою выгоду. На играх люди соревнуются, ищут славы и почестей. Но есть ещё зрители, внимательно следящие за всем, что происходит. Так и в жизни. Большинство рвётся к богатству и гонится за славой. Но есть немногие, кого не волнует суета жизни. Они созерцают мир и исследуют природу вещей. Больше всего их увлекает познание истины. Это и есть философы — любители мудрости.
— Но почему? — вскричал Леон с ещё большим изумлением. — Почему ты называешь этих замечательных людей не мудрецами, а всего лишь любителями мудрости?
— Запомни раз и навсегда, — торжественно изрёк Пифагор. — Только божество может обладать всеобъемлющей мудростью. А человеку это не дано. Он может лишь стремиться к ней.