Вряд ли Платон когда-нибудь думал, что его продадут в рабство. А дело было так.
Чтобы выйти из шока после смерти Сократа, платон покинул Афины и отправилыя в путешествие. По дороге он познакомился с Дионом, братом жены сиракузского тирана Дионисия Старшего. Обстановка при дворе тирана была ужасная — бесконечные пьяные оргии и необузданный разврат. Судя по всему Дион попросил Платона, чтобы тот благотворно повлиял и хоть как-то облагородил деспотического правителя, а заодно исправил и смягчил придворные нравы.
То была, вероятно, первая в мировой истории попытка просвещения государя. Кончилась она плачевно. Платона оклеветали и тут же превратили в раба. Погибни Платон в ту роковую поездку, судьба европейской культуры сложилась бы иначе. К счастью, ему повезло. Платон был опознан — его заметил почитатель мудреца Аннекирид. Он выкупил несчастного узника за 30 мин серебра и освободил его.
Дальше начинается самое интересное. Друзья Платона сложились, чтобы вернуть Аннекириду долг. Однако тот денег не взял. Тогда Платон за эти 30 мин купил сад в пригороде Афин, названный в честь местного героя Академа — Академией. В этом райском уголке Платон открыл философскую школу, которую, как и сад, стали называть Академией. Преподаватели и ученики школы стали именоваться академиками.
Академия Платона просуществовала почти тысячу лет, положив начало всем академиям мира, и была закрыта по приказу императора Юстиниана в 529 году.
Вот старинный анекдот. Диоген Синопский (тот, что жил в бочке) как-то услыхал, что, согласно Платону, человек-это двуногое существо без перьев. Он тут же ощипал петуха и, притащив его в Академию, ехидно заявил: «Вот человек Платона!» Говорят, после этого к определению было добавлено «и с широкими ногтями»